SAT成绩在很大程度上决定了学生能否被美国名校录取。无论过去还是现在都是如此，无论中国学生还是美国学生都是如此，无论美国大学的招生人员如何否定SAT在大学申请中的重要性，其重要性在美国名校申请中都绝对不容忽视！

我在女儿很小的时候就想办法让她对阅读高深的文章和书籍感兴趣。大量的阅读，涉猎广泛的阅读题材是获得高分的不二定律。1986年我女儿刚到美国时才5岁，上了几年幼稚园、小学后，我让她10岁就去参加SAT考试，为的是让她早早知道SAT阅读的难度，给她提个醒，让她心里有个数。10年磨一剑，她1999年考上哈佛大学。同年，我家作为寄住家庭，接待了第一位中国中学生，此后的七八年里，我家先后接待了20多位中国小留学生，我不仅成了他们的监护人，也是他们的老师。那些年里，我指导他们抄单词卡片、背单词、学SAT、申请大学。2007年我回国创办燕定美中教育咨询公司，开办了规模化的SAT培训项目。从这十多年的SAT教育培训经验中，对比中国学生和美国学生备考SAT，我体会到在中国接受基础教育的学生和美国学生的根本不同，其最大的区别在于，美国学生考SAT凭借的是平时学校里学的知识的积累，考前只做很少的训练，甚至根本不做练习。中国学生普遍花费很多时间做考前学习和培训，在几个月甚至一两年的学习过程中，通过长期反复的训练和练习，成绩提高的幅度很大。根据SAT考试主办方美国大学理事会的统计报告显示，美国学生在11年级和12年级的两次考试中，阅读成绩在480-520中间分数段的学生，仅有25%的学生成绩提升了20到40分，仅有14%的学生提高50到70分，提高80到100分的仅有5%，提高110到130分的仅有1%。在高分段的学生提分显然更加困难，统计数据显示，在680-720分的高分段，同一位学生在11年级和12年级的两次考试之间提高20-40分的仅占学生总数的19%，提高50到80分的占12%。无论在中等分数段还是在高分数段，数学部分成绩提升的幅度比例和阅读部分相近，语法部分的提升大约比阅读低3到5个百分点。从我个人的经验，经过我们高强度训练的学生，在两个月的时间里，三部分总分提高300到400分的大有人在，与美国学生在一年中的提升幅度形成巨大的反差。中国学生成绩提高幅度最快最大的是语法部分，不少学生在一个月内提高了100多分。

SAT阅读成绩在美国大学的心目中占有最大的地位，也是中国学生最困难的部分。阅读部分是中国学生SAT高分的瓶颈。阅读部分又分为词汇填空和“文章阅读”两部分。填空部分有19道题，文章阅读部分48到题目，总共67道题。如果答对了36道题目，大约可以得到500分，这是全美学生的平均分。不少排名前50的学校要求学生至少阅读部分达到480分。据我对2005年3月到2011年10月之间21套SAT真题填空部分的统计，这21套考题的填空题中共出现2890次共2246个单词，扣除其中较常用词以外，题目中76%的单词出现在《巴朗3500》中。我一直认为，词汇量不是非常丰富的学生，作为起点，背《巴朗3500》是最省时高效的。只有选择在填空题中词汇出现率最高，并且词汇量最小的词汇书，才有可能在较短的时间内真正把它完全背下来，使你最有可能获得填空部分的高分。选对正确的针对填空部分的词汇书是非常重要的。我在这里还必须以数据纠正一个非常重要的误区，很多人认为词汇在考题中经常出现的“高频”词汇是最重要的，实际上，在21套真题填空部分的2246个单词中有1782个单词只出现过一次，占79.3%。出现两次的有345个单词，占总数的15%，出现两次或两次以上的词中有大量是较为简单的单词，如出现两次的单词有acceptance，accomplishment, advanced。出现四次的词有acknowledge, complex等等。所以，背所谓的高频词汇并不有利、有效于填空部分的得分。根据以上得的出现一次的单词约占80%的数据，也许应该得出这样的结论：冲刺填空似乎应该把注意力更多地集中在《巴朗3500》中从未出现的词汇中。事实上，我的学生们只要听从了我的建议的，都有快速轻松地获得高分的喜悦。如果在19道填空题中答对了15道，文章阅读部分48道题答对32道，整个阅读部分就可获得580分。这是很不错的成绩，近年来，我有不少被常春藤大学录取的学生的阅读成绩就是在560到600分之间。

在填空部分提高答对率比在文章阅读部分要相对容易，填空部分主要靠词汇，只要“吃苦耐劳”就能成功。不能下苦功夫背单词的学生，填空部分如果只答对4道题，相当于随机答题，即使文章阅读也答对32道题，占总题数的三分之二，只能得到500分。想在整个阅读部分得到高分，仅仅能“吃苦耐劳”是不够的，还得靠真功夫，文章阅读必须答对率很高。阅读部分的文章议题涉及面非常广，根据我对往年21套SAT真题的统计，阅读文章的内容涉及美国政治、经济、文化、艺术、科技、文学、历史、地理、哲学、法律、史前史、海洋学、旅游学、亚美历史、心理学、伦理学、天文学、社会学、人类学，营销学、美国本土文学、城市规划、视觉艺术、甚至动物行为学、禅佛教理念，等等。这些内容可能出现在美国十几年基础教育中，属于优秀的自由文理教育的范畴。对于优秀的美国学生，这些考试内容也许并不十分陌生，也许并不十分困难。对于中国学生来说，如果不是从小泡在英文书籍中，如果不是长期博览英文群书，仅仅靠短期突击，学一些“技巧”，做一二十套OG、OC真题，想得到高分是绝无可能的。我的训练法是“百套考题天天练”，让学生每天做一套题，结合文章讲解相应的背景知识以及西方人的思维方式。这种题海战术式的训练伴随着大量有趣的，具有丰富的知识性的背景故事，使学生在大量做题的同时，积累越来越多的背景知识。将来遇到的考题哪怕背景知识仅有些微相似，也会让学生有信心在考场上坦然面对。
解决SAT高分瓶颈的方法其实很简单，就是背单词、在多做题的同时弄清相应的背景知识。在过去两三年里，我的学生凡是乐于记单词、用这种思路苦练“百套题”的，都取得了非常好的成绩。多位学生获得2300以上的成绩，最高分是2360。应该特别说明的是，这种方法不仅对英文基础好的学生有效，普通学生也能非常快速地提高SAT考试成绩。