近几年来，中国学生留学美国大潮持续增温，这意味着申请者之间这场没有硝烟的争斗将进一步加剧和升级。申请学生使出浑身解数，想方设法提高自身竞争力， 增加自己获胜的筹码。这些筹码当中，SAT, TOEFL等标准化考试成绩已经不再独领风骚，在上述考试成绩几近同等的情况下，AP考试的“战果”正悄无声息地积聚着力量，扭转着申请之“乾坤”。那么，准备留学的你对AP考试知道多少呢？

什么是AP课程及考试？

AP 即为 Advanced Placement 的首字母缩写，翻译为美国大学先修课程或者美国大学预修课程。AP课程及考试始于1955年，由美国大学理事会（College Board）主办，在高中阶段开设的具有大学水平的课程，共有22个门类、37个学科。该项考试的目的在于，使高中学生提前接触大学课程，完成一些美国大学的学分课程及考试，以避免美国高中与大学某些课程重复。

AP 考试是由大学理事会主办的全国性的统一考试，全美的25000所私立高中里，已有60%的学校开设了AP课程。全球已有16000多所高中开设AP课程， AP考试也已经在全球80个国家举行。该考试每年5月初开始的两个星期内在全球统一举行，与考试科目时间冲突的，可以在第三个星期继续考。AP考试一年举行一次，与中国内地的高考和台湾地区的联考颇为相似。中国考生一般选择北京的一些国际学校、香港参加报名与考试，也有人前往新加坡参加AP考试。

目前AP 考试有22个专业37门课程，它们分别是：艺术史、生物学、微积分AB、微积分BC、化学、汉语与中国文化、计算机A、计算机AB、宏观经济、微观经济、英语与写作、英美文学与写作、环境科学、欧洲史、法语、法国文学、德语、美国政府与政治、政府与政治、人类地理学、意大利语与意大利文化、日语与日本文化、拉丁语与拉丁文化、拉丁文学、音乐理论、物理B、物理（力学）、物理（电与电场）、心理学、西班牙语、西班牙文学、统计学、美术作品（绘画）、美术作品（二维设计）、美术作品（三维设计）、美国历史、世界历史等。

AP考试，想说爱你何其容易！

有很多人误以为AP 课程仅仅只是大学一年级的课程，其实不然。AP课程中的生物、微积分、化学、经济、心理学、历史等是大学一年级的课程，但外语课程明显不是。法语、西班牙语、德语、法国文学等课程都要求学生完成“相当于大学三年六个学期的课程”。由此我们可以得出这样的结论：AP 考试难度可见一斑。做着留学准备的学子如果时间充裕，建议从高一就开始选修AP课程，每年挑上两科，这样一来准备的压力相对而言比较小。如果从高二开始着手的话，则建议每年选修3门，因为这样的总体数量会达到4-6门，而这个数目基本能够满足美国大学对于AP课程数量的要求。大多数学生通过选修高中开设的AP 课程而参加考试，也有极少数天才学生通过自学去参加考试。就AP 考试内容而言，这对中国学生往往不是问题，准备过程中最大的问题最可能的来源便是对学科英语专业术语的把握。因为如果你连题目都看不懂的话，何谈取得高分的好成绩呢？

为什么AP考试变得越来越有魔力？

尽管AP考试并非高中必修课程，为什么越来越多的美国高中生以及国际申请学生要加入到这个行列呢？这是因为大学招生人员已经把AP成绩看做衡量学生学习能力，应对高难度大学课程能力的标准。高老师曾在他的书中写到，SATI考你多聪明，SATII 考你懂了什么，而AP考你有多大潜力。大多数大学普遍对AP考试科目多，成绩高的学生另眼看待。AP成绩在美国大学目前的招生实践中确实扮演着越来越不可或缺的角色。为什么AP考试变得如此有魔力？

魔力之一：AP成绩可以折抵大学学分

AP 采取的是5分制，从1分到5分，3分以上的成绩为大多数大学所接受，可以在大学期间折抵大学学分。少数顶尖大学要求4分或者5分才能折抵大学学分。哈佛大学2003年作出新规定，只有5分的AP 成绩才能折抵哈佛大学的学分。举个例子，如果一位学生在高中时选修了微积分BC，并且考到4分，他在上大学时就可以获得大学的8个学分，相当于大学里两门分量较重的课程。一般大学的一门课为3个学分。如果一个大学生在正常的4年共8个学期内获得128个学分，为顺利完成学业，那么他每个学期同样要修16个学分，8个学分就是1个学期课程的一半学分了。

魔力之二：AP成绩可以缩短学时，节省学费。

我们仍以上面的那个学生为例，如果他上的是私立大学，每年的学杂费用高达36000美元，那么这位学生光是因为高中期间考过的AP微积分这门课就节省了9000美元。如果是公立大学的话，假定一年的学杂费用是20000美元，也可以节省5000美元。

这还只是考一门AP考试的情况，如果一个学生考过了微积分BC、化学、英美文学和法语四门，并且都取得了4分以上的好成绩的话，就可以折抵一整个学年的大学课程。这几门课程的内容都是相当于大学两个学期或者两个学期以上课程的内容，它们超过大学一年里应修的32个学分的分量，可以提前一年毕业，从而节省一整年36000美元的学杂费。

当然，在选修AP课程的时候，申请者应根据自己的兴趣以及考虑到未来职业的发展，而不应盲目地认为选修的越多越占优势，那样只会让大学招生人员对你真正的兴趣所在和专业取向感到迷惑。

如果想进一步了解AP考试，敬请参考高燕定老师所著之书《人生线路设计图-美国升学与前途》第46页到57页。