谈到美国大学申请的准备工作，许多国际学生都会参加SAT——一种就读美国大学必备的标准化能力测试。

       但是，SAT考试并非准大学生的唯一选择，另一种标准化测试——ACT也是被美国的所有高校认可的。

       ACT着重考查的是学生对已学过知识的掌握程度，而SAT侧重于批判性思维和逻辑推理能力的考察。如今，ACT考试正在被越来越多的学生所接受：在去年，参加ACT的美国考生第一次超过了SAT考生的人数。

       ACT教育部门的主管官员Jon Erickson说：“尽管国际学生参加ACT的人数也在持续增加，但是与美国国内学生人数相比还是有不小的差距。虽然，我们在全球设置了400多个考生试中心，但是对国外市场的关注度还是远远不够。”这也可能是包括中国学生在内的国际学生往往忽视ACT作为美国高校申请的备选考试方案之一的原因。

       ACT和SAT考试有不同的命题模式，前者包含四个组成部分：英语、数学、科学和阅读；而后者有三个部分：阅读、数学、写作。ACT试卷的每个部分重点考察学生在中学阶段学到的知识，以科学部分为例，根据ACT官网提供的信息，它涉及地理、物理、生物等各科知识。

       除此之外，ACT试卷布局也有利于促进国际化教育的发展。对此，Erickson解释说：“ACT考试与高中学科层面结合的非常紧密，而且科学部分的设置对国际学生而言也极具吸引力，其中原因之一就是申请美国大学的国际学生往往更喜欢从事STEM领域的学习。” 

       但是凡事都应该一分为二地去看待。Jose Toro是美国佛罗里达高中的一名学生，ACT和SAT两种考试他都参加过。据他介绍，ACT考试中的科学部分给他增加了不小的额外负担。当他第一次走进ACT考场时，倍感时间的紧迫，尤其是面对ACT中的科学部分，他不得不花费大量的时间去思考分析。而相比之下，SAT则显得轻松悠然的多。

       ACT的这种命题模式可能对于那些各科都是强项的学生是一个不错的选择，但是对于那些只是擅长英文阅读和写作的学生却并非如此。在分值分配比例上，SAT中的阅读和写作部分占到了2/3，而ACT中的这一部分仅仅占到了一半。并且ACT的写作部分也是可选可不选的。    

      虽然如此，Erickson进一步解释说：“ACT也要求对语言有一定的驾驭能力，整个试卷本身就是以英文的形式命题的，并且每个部分与学生的英语听说和翻译能力也是紧密相关的。

      来自美国马里兰州的一名高中生Carolyn Kidd也同时参加了ACT和SAT的考试，她说：“国际学生在备考ACT的过程中也应该学习一些美国习语，因为其中的英语部分是以习语的语气来组织命题的，所以对于最常见的一些习语必须有很好的掌握。除此之外，你也要腾出相应的时间加强三角函数以及基本的科学知识，尤其是化学的复习。”

      为了能更好的备考这两种类型的考试，SAT和ACT官网都提供了相应的练习题（有时是收费的）供学生参考。同时也对学生的申请和注册提供指导服务。