GPA相当重要

一份好看的大学成绩单，对于美国留学研究生申请是非常重要的。

虽然George一直都认为GPA不是一锤子定音的买卖，也不是说一旦GPA出现一些硬伤，比如说不足3.0而申请硕士，不足3.5而申请博士，就一定无法申请成功。但是，从事研究生申请咨询六年以来，众多的案例告诉我们，在相似的软性条件下，GPA是所有硬性条件中权重最大的。

在2009年秋季入学的申请中，George就遇到了软性条件非常相似的两个申请人，同样的理科专业，程度相近的三个研究项目经历，同样有国内核心期刊的发表。其中，A申请人GPA为85分（加权平均成绩），而B申请人的GPA只有78分。A同学的GRE只有1150分，B同学GRE为1290分, TOEFL两位同学皆为90分左右。申请同样专业的硕士项目，选校序列基本一致，最终，A同学被哥伦比亚大学，南加州大学等众多知名学校录取，而B同学只有一所30-40名的学校录取，其他学校大多拒绝或者被置于候补名单（waiting list）。

“软实力”也不容忽视

细心的读者也许会留意到，前面关于GPA的重要性的案例陈述我设置了一个条件，就是“软性条件”相似。虽然，我前面为了向大家强调GPA的重要性，而列举一对非常突出的“对照案例”。但是，我希望各位读者和申请人不要仅仅只把自己的注意力和精力放在维持一个高的GPA上。因为实际上，除了一份好看的成绩单，一个好看的GPA，丰富的社会实践经验，以及申请领域的研究经历，也是非常必要且重要的申请条件，特别是对于那些希望进入名校读研的申请人而言。对于博士申请人而言，相关研究经历又比工作经历更加重要。

让我们看看在美国某知名文理学院攻读政治学的三位申请人的申请情况。申请人X是燕定美中教育签约的全程服务客户，他的两位同学则分别为DIY申请人。X同学的GPA为3.7，GRE是1340，当然，由于他们已经在美国攻读并且预计将正常获得美国的学士学位，所以TOEFL都是可以免考的。申请人X的两位同学GPA都在3.9以上。GRE一位是1440，一位是1500以上。对于三位文科学生要维持这样高的GPA都已经不容易。申请人X有一篇经济学研究论文，受到其经济学任课教授极高的评价，并且因此获得其高质量的推荐信。另外，申请人X还曾经利用大二和大三的暑假，分别在中国和某中东国家从事过正式的全日制实习工作。相反，X的两位同学，除了高GPA和GRE之外，皆无突出的研究或者实习经历。X和他的两位同学皆同时申请公共政策和经济学硕士。最终，X同时被芝加哥大学（University ofChicago），约翰霍普金斯大学（Johns HopkinsUniversity），乔治城大学（GeorgetownUniversity）等大学奖学金录取，最高奖金达2万美元。另外亦被康奈尔大学（Cornell University）候补。而X的两位同学，截至4月15日，依然都没有实现录取上“零的突破”。

首先，我们坚信我们的研究生申请团队为X同学做的背景包装和申请文书对其申请起到了非常重要的帮助。但是，我们仍然需要提请申请人注意的是，“巧妇难为无米之炊”。正是因为x同学在研究和实习上的努力付出，我们对其进行的背景包装和优化和文书设计，才能够落到实处，让录取委员会的人读来真切可信。而且，关键的是，在现在被越来越多学校采用的视频面试中，X同学由于确实曾经亲自从事了研究和实习工作，讲起来自然头头是道，感染力很强。

从我们的经验来看，缺乏研究与实习经历，是国内大学生和美国本科的中国学生的普遍情况，这样对于整个申请人而言，就产生了“软实力”方面的短板。而与国内大学生相比，在美国读大学的同学更要为维持高的GPA而承受的学习压力更大。再要去竞争各种实习和从事研究工作，往往是心有余而力不足。虽然，在我们留学顾问的帮助下，申请人可以获得这些“软性条件”上的包装与优化，我们仍然希望申请人能够在学习之余，充分地利用各种机会多亲自进行实习与研究。不仅有利于使得申请材料更加真切和个性化，而且，也有利于申请人在被研究生项目录取之后顺利地开展其学业。

软硬兼顾在于平日

对于那些在美国读本科的学生，特别是理工科学生，要维持一个较高的GPA，文史哲领域的课程绝对不可掉以轻心。笔者曾经陪同高燕定老师和众多已经在美攻读本科的同学讨论其研究生申请问题，最深刻的印象就是中国学生文史哲课程要拿高分不容易。很多学生理科课程可以轻松拿到3.9或者4.0，但是文史哲课程则通常只能维持3.0左右的水平，甚至有很多学生的文科课程不得不中途放弃或者重修。因此，我们建议，在满足学校规定的学士学位必修的文科课程学分数的要求下，尽量选读容易拿高分的课程，以免到申请之时被文科课程将总GPA拉得太低。

总而言之，一个好看的GPA分数毋庸置疑是申请成功的重要条件，但是，单纯的高GPA却不是成功申请的充分条件，申请人仍然需要努力提升自己的“软实力”。