机会只属于勇敢，主动，自信的人

      因为有那么多的障碍和不熟悉，第一学期的每一次课对我来说简直都是一次挣扎。开始的时候，根本听不懂大家在讲什么，倒不是发音听不懂，而是内容上，当其他人在为一些我一无所知的理论讨论得热火朝天的时候，或者在谈到美国的流行文化，社会现象，政治经济问题，娱乐八卦时使用大家都心照不宣的笑话时，只有我感觉自己是从外星来的。我很不喜欢这种每次下课毫无收获的感觉。这种时候，最好的办法就是充分利用教授的课外辅导时间（office hour）。美国的教授几乎都很随和，友好，耐心，和学生更像是朋友，在称呼上也都是直呼其名，不必拘谨地尊称某教授。他们都有着open door policy，即教授的办公室永远不关门，除了每周固定的office hour专门留给学生提问之外，任何其它时间学生路过，如果教授没有在和别人谈话，你都可以去提问甚至聊天。虽然以前在国内没有这个习惯，可是不问怎么能把不懂的弄明白呢？于是从第一次起，我就开始每次都去找教授问问题。开始有点不好意思，因为还不太适应美国的学习方式，而我的问题又特别多，但是慢慢发现教授们都极其耐心热情，而且问得多了，我们也越来越熟悉，甚至经常聊天，成了很好的朋友，有些直到现在还和我保持经常的联系。问问题不但使我迅速地跟上了课程内容，而且也给教授留下了深刻的印象，对于日后的助教工作和推荐信都起了极好的作用。

      很多机会，只有自己充满自信地去主动争取才能得到，要敢于表现自己和推销自己，这是我在读比较文学的时候培养出的能力，因此日后在法学院充满火药味的竞争环境里才不感到压力和不适应。前面提到过，因为我敢于在课上表现自己，得到了电影系的助教，此外，给英语系教授作助研的经历也是一次极好的锻炼。第一学期，刚上课不久，一门课的教授就宣布说他正在写一本书，需要一个助研，有兴趣的同学可以下课去找他。那个时候，我连他的课还听不懂呢，不过，为了能强迫自己快速提高，并且更快更充分地熟悉图书馆的各种资源和各种资料库的使用方法，培养一流的研究能力，下了课我第一个跑到他的办公室去申请这份工作。教授当时非常犹豫，很怀疑地看着我，他坦率地说，他的上一个助研是即将毕业的博士生，而我是个本科刚毕业的新生，对什么都还不熟悉，何况还是个系里唯一的外国学生，我能行吗？但他还是答应试用我一两周。为这份工作，我不得不花费大量的时间，每天经常跑图书馆，但是我很快就彻底熟悉了图书馆以及其所有的资料库，此外还包括全国联网的所有有关资料库的使用和借阅资料的方法，了解了怎样通过本校的图书馆向全美任何其它大学，甚至国会图书馆借资料，并且培养了很强的设计关键字从而找到最佳资料的能力。我一直为这位教授做了三年的助研，而后两年我已经很少在英语系上课了，但是他告诉我，我是他在过去十年中用过的最好的助研，并且把这个评价写进了推荐信里。其实，当时我也不知道自己能不能胜任，但是我相信自己的学习能力，并且认为有机会一定不能错过，一定要试一试，并且要做到最好。想必这是任何人取得任何成功都需要的心态。

      因为选课范围广，要学习各种截然不同的知识和理论框架，虽然不能做到专而深，但就浅层地掌握多门学科的相关问题，也是一项艰巨的任务。庞大的阅读量，各种艰深的理论，截然不同的研究方法，在最初的一段时间让人无所适从。欧洲大陆的现代及后现代的文学及影视理论与其哲学传统密不可分，往往深奥难懂，无论对人的词汇量，阅读理解力还是思辨力要求都极高。而因为广泛接触各个系的教授和学生，我的人际关系网也极大地扩展了，在准备法学院推荐信的时候，可以选择为我写推荐信的教授远远超过我的实际需要。当年比较文学对我来说像泰山一样难爬，而征服了它以后，法学院就如同鬼见愁了。